ATHENA 2026: Νέο ρεκόρ διεθνούς συμμετοχής και ισχυρές διακρίσεις για τα ελληνικά ελαιόλαδα

Ο Διεθνής Διαγωνισμός Ελαιολάδου ATHENA 2026 επιβεβαίωσε για ακόμη μία χρονιά τη θέση του ανάμεσα στους σημαντικότερους θεσμούς αξιολόγησης ελαιολάδου παγκοσμίως, καταγράφοντας νέο ιστορικό ρεκόρ συμμετοχών και αναδεικνύοντας την ποιότητα της ελληνικής παραγωγής σε διεθνές επίπεδο.

Η 11η διοργάνωση του διαγωνισμού πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα από τις 2 έως τις 4 Μαΐου 2026, σηματοδοτώντας συμβολικά την έναρξη της δεύτερης δεκαετίας του θεσμού στην πόλη όπου ξεκίνησε το ταξίδι του το 2016. Τα αποτελέσματα και τα Ειδικά Βραβεία ανακοινώθηκαν στις 25 Μαΐου μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του ATHENA.

Στον φετινό διαγωνισμό συμμετείχαν συνολικά 662 δείγματα ελαιολάδου από 25 χώρες, αριθμός που αποτελεί νέο ρεκόρ για τον θεσμό. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η διεθνής συμμετοχή, καθώς το 57% των δειγμάτων προήλθε από χώρες εκτός Ελλάδας, καλύπτοντας τέσσερις ηπείρους και τα δύο ημισφαίρια. Για πρώτη φορά μάλιστα συμμετείχαν ελαιόλαδα από το Πακιστάν και το Αζερμπαϊτζάν, στοιχείο που αποτυπώνει τη συνεχή γεωγραφική διεύρυνση της παγκόσμιας ελαιοκαλλιέργειας.

Το κύρος της διοργάνωσης ενισχύθηκε από τη σύνθεση της 30μελούς κριτικής επιτροπής, η οποία αποτελούνταν από 20 διεθνείς κριτές προερχόμενους από 12 διαφορετικές χώρες και 10 Έλληνες γευσιγνώστες.

Συνολικά απονεμήθηκαν 438 μετάλλια. Από αυτά, τα ελληνικά ελαιόλαδα κατέκτησαν 162 διακρίσεις σε σύνολο 281 ελληνικών συμμετοχών. Ειδικότερα, απονεμήθηκαν 11 Διπλά Χρυσά Μετάλλια, 58 Χρυσά, 55 Αργυρά και 38 Χάλκινα σε ελληνικές συμμετοχές.

Ξεχωριστή σημασία έχει το γεγονός ότι έξι ελληνικά ελαιόλαδα κατέκτησαν για πρώτη φορά Διπλό Χρυσό Μετάλλιο, επίδοση που συμπληρώθηκε από πέντε ακόμη αρωματισμένα ελαιόλαδα της χώρας.

Ο τίτλος του κορυφαίου ελαιολάδου του διαγωνισμού (Best of Show) απονεμήθηκε στο Maselli Coratina της ιταλικής εταιρείας Azienda Agricola Maselli από την περιοχή της Απούλιας, έπειτα από συγκριτική επαναξιολόγηση των ελαιολάδων που είχαν ήδη διακριθεί με Διπλό Χρυσό Μετάλλιο.

Στα Ειδικά Βραβεία, το Terra Creta Κρήτη της εταιρείας Μέλισσα – Κίκιζας αναδείχθηκε ως το καλύτερο ελληνικό ελαιόλαδο του διαγωνισμού. Παράλληλα, τιμήθηκε ως το κορυφαίο ελαιόλαδο παγκοσμίως από την ποικιλία Κορωνέικη, τη σημαντικότερη ελληνική ποικιλία ελιάς και δεύτερη πιο διαδεδομένη παγκοσμίως.

Ειδικές διακρίσεις απονεμήθηκαν επίσης σε σημαντικές ελληνικές ποικιλίες, όπως η Μανάκι, η Μεγαρίτικη και η Χονδροελιά Χαλκιδικής, καθώς και σε κορυφαία ελαιόλαδα από όλες τις γεωγραφικές περιφέρειες της χώρας.

Ανάμεσά τους ξεχώρισαν παραγωγές από τη Θράκη, τη Μακεδονία, την Ήπειρο, τη Θεσσαλία, τη Στερεά Ελλάδα, την Πελοπόννησο, τα νησιά του Αιγαίου και του Ιονίου, καθώς και την Κρήτη.

Το βραβείο καλύτερου αρωματισμένου ελαιολάδου απονεμήθηκε στο Liokareas Cold Fused Chili, το οποίο απέσπασε Διπλό Χρυσό Μετάλλιο.

Πέρα από τον διαγωνιστικό χαρακτήρα της διοργάνωσης, οι διεθνείς κριτές είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν την ιστορική και πολιτιστική ταυτότητα της Αθήνας μέσα από οργανωμένη επίσκεψη στην Ακρόπολη και ειδική παρουσίαση για την ιστορία της ελιάς στην Ελλάδα, ενισχύοντας τη σύνδεση του θεσμού με την ελληνική πολιτιστική κληρονομιά.